In den 1940er Jahren verwandelte Felipe Cossio del Pomar El Rancho Atascadero in ein Zentrum für Kunst und Bildung und prägte durch umsichtiges Wirtschaften statt Spekulationen das frühe kulturelle Leben von San Miguel de Allende.
In den frühen 1940er Jahren kam Felipe Cossio del Pomar nach San Miguel de Allende, zu einer Zeit, als die Stadt einen stillen, aber nachhaltigen Wandel begann. San Miguel, seit langem geschätzt für seine strategische Lage, seine koloniale Architektur und seine starke bürgerliche Identität, entwickelte sich auch zu einem Ort, an dem Künstler, Pädagogen und unabhängige Denker außerhalb von Mexiko-Stadt bedeutende Institutionen aufbauen konnten. Cossio del Pomar, Maler, Kritiker und Kulturveranstalter, erkannte dieses Potenzial frühzeitig. Seine Vision fand eine physische Heimat in El Rancho Atascadero, einem historischen Anwesen am Rande der Stadt, das er in einen Campus für die Escuela Universitaria de Bellas Artes verwandelte. In späteren Jahrzehnten ging das Anwesen in den Besitz der Familie Maycotte über. Was folgt, ist Cossio del Pomars eigener Bericht über El Atascadero, hier präsentiert als fortlaufende Erzählung, die seine Beobachtungen über den Ort, den Zweck und die Rolle der Kultur in San Miguel de Allende widerspiegelt.
Ein Brief von Felipe Cossio del Pomar
In Mexiko fühlte ich mich zu Hause. Kleine Schwierigkeiten konnten mein großes Zielbewusstsein nicht beeinträchtigen. Alles schien sich auf ruhige Weise zu lösen, durch Lösungen, die meist ganz einfach waren. Der Verkauf von La Ermita war vor allem ein sentimentales Opfer, aber er ebnete den Weg für das, was als Nächstes kam.
Das war der Moment, als El Rancho Atascadero in mein Leben trat.
Pepe Ortiz, Stierkämpfer und Besitzer der Ranch, half mir dabei, das Problem der zunehmenden Platzknappheit der Schule zu lösen. Aufgrund seiner Marienverehrung hatte er das Anwesen in Cañada de la Virgen umbenannt, aber Namen mit Geschichte lassen sich nur schwer ändern, auch wenn sie noch so unattraktiv erscheinen mögen. Die Menschen nannten den Ort weiterhin Atascadero, den Namen, der seit langem mit der Schlucht am Rande des oberen Stadtteils verbunden war.
Eine Steinmauer markierte die Grenze zwischen der Ranch und der Santo Domingo Street. Innerhalb der Umfriedung stieg das Gelände sanft an und erstreckte sich über sanfte Hügel, die mit Eschen, Pappeln und kleinen Gemüsegärten bepflanzt waren. Überall auf dem Grundstück gab es Bäche, die aus natürlichen Quellen gespeist wurden. Schattige Bereiche wechselten sich ab mit dem sanften, gefilterten Licht, das ich seit meinem ersten Tag in San Miguel de Allende bewunderte. Entlang der Wege und Hänge bildeten Rosa-, Grün- und warme Erdtöne natürlich wechselnde Kompositionen. Es war ein Ort, der sich gut zum Nachdenken und für kreative Arbeit eignete.
Bevor sie in meine Hände gelangte, hatte die Ranch bereits mehrere Leben hinter sich. Pepe Ortiz hatte sie von den Erben von Monsieur Hipólito Chambon gekauft, einem Franzosen, den die Regierung von Porfirio Díaz mit der Förderung der Seidenproduktion in Mexiko beauftragt hatte. Chambon hielt San Miguel de Allende für einen idealen Standort für das Projekt und bepflanzte das Atascadero mit Maulbeerbäumen, deren herzförmige Blätter die bevorzugte Nahrung von Seidenraupen sind. Die Bepflanzung erstreckte sich über die Ranch hinaus und füllte Straßen und Plätze in der ganzen Stadt. Ich sah noch viele dieser Bäume in Atascadero, die dichten Schatten auf kleine Stauseen warfen, die Chambon angelegt hatte, um Forellen zu züchten, ein Vergnügen, das seinem kulinarischen Geschmack entsprach.
Dieser Ort der stillen Fülle wurde zu unserem Zuhause.
Die erste Verbesserung, die ich vornahm, war der Bau einer Kopfsteinpflasterstraße, die von Bäumen gesäumt und breit genug für Autos war und die Santo Domingo Street direkt mit dem Haupthaus verband. Die Straße begann an einem monumentalen Eingang. Meine Nostalgie für Cusco veranlasste mich, mit nur geringfügigen Änderungen ein koloniales Tor aus dem 17. Jahrhundert aus dieser Stadt nachzubilden. Es war eine persönliche Geste, eine Möglichkeit, andere Geografien und Erinnerungen in diese Landschaft zu übertragen.
Als ich El Atascadero erwarb, kam mir Spekulation nie in den Sinn. Das Anwesen liegt in einer Stadt, die ein stetiges Wachstum verzeichnet, und sein kommerzielles Potenzial war offensichtlich. Aber mein Anliegen war die Schule und die Freude daran, einen Ort zu verschönern, der von Natur aus schon wunderschön war. Das Ziel war es, die Ranch so umzugestalten, dass sie als echter akademischer Campus dienen konnte. Motels waren in Mexiko noch kein Konzept, und selbst wenn es sie gegeben hätte, hätte ich eine solche Nutzung abgelehnt.
Inspiriert von bestimmten Bildungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten stellte ich mir einen Campus vor, auf dem akademisches Leben und Eigeninitiative auf natürliche Weise nebeneinander existieren könnten. Ich baute einen großen Wasserspeicher auf einem Hügel zu einem olympischen Schwimmbecken um, komplett mit Umkleideräumen und Duschen. Um den Eingangshof herum baute ich acht Wohnungen mit Studios, Schlafzimmern und Badezimmern. Die Höhe der ursprünglichen Mauern ermöglichte eine Innenausstattung im Duplex-Stil, die an mein Studio in Paris erinnerte. Zu den zusätzlichen Räumlichkeiten gehörten ein großer gemeinschaftlicher Speisesaal, Küchen, Gärten, Ställe, Pferche, Hühnerställe und Einrichtungen für mehr als zwanzig Kühe, da die vor Ort produzierte Milch für die wachsende Bevölkerung nicht ausreichte.
Für den oberen Teil des Grundstücks entschied ich mich für eine Wiederaufforstung mit peruanischen Pfefferbäumen, bekannt als Molle, anstatt mit Maulbeerbäumen, da meine Ziele sich von denen von Monsieur Chambon unterschieden. Historischen Berichten zufolge ordnete einst ein Vizekönig an, dass aus Peru mitgebrachte Samen entlang der Reisewege in ganz Neuspanien ausgestreut werden sollten. Die Molle passte sich schnell an und schlug Wurzeln in Felsspalten, Feuchtgebieten und sogar in kalten Höhenlagen. Im Laufe der Zeit wurden die Straßen in der Region von diesen Bäumen mit ihren charakteristischen roten Trauben geprägt.
Im Laufe der Bauarbeiten nahm die Ranch ihre neue Form an. Die Böden wurden mit lokal abgebautem Stein in Sepia- und Violetttönen verlegt, einem Material, das die Steinmetze von San Miguel mit außergewöhnlichem Geschick bearbeiten. Ich hatte diesen Stein zum ersten Mal in Mexiko-Stadt bewundert, im Haus des Ingenieurs Gonzalo Robles, dem ehemaligen Direktor der Bank von Mexiko, dessen Großzügigkeit seiner intellektuellen Tiefe in nichts nachstand. Ich habe den Stein sowohl in La Ermita als auch in Atascadero ausgiebig verwendet, da die Steinbrüche nur etwas mehr als einen Kilometer von der Stadt entfernt liegen.
In jenem Jahr ragte die gekachelte Kuppel der von Pepe Ortiz erbauten Kapelle über die Gebäudegruppe hinaus und strahlte heller denn je. Sie spiegelte eine traditionelle Priorität wider: die Sorge um die Seele vor dem Komfort des Körpers.
So wie mein Freund Salvador Ugarte Freude daran hatte, seine Sammlung von Renaissance-Stichen zu zeigen, genoss ich es, den vielen Besuchern, die 1942 anlässlich der Feierlichkeiten zum 400-jährigen Bestehen der Stadt nach San Miguel kamen, die Ranch zu zeigen. Unter ihnen waren Freunde, an deren Anwesenheit ich mich noch heute mit Dankbarkeit erinnere.
Ohne Spektakel oder kommerzielle Absichten war El Atascadero nicht mehr nur eine Ranch. Es wurde zu einem Ort des Studiums, der Zusammenarbeit und des täglichen Lebens, geprägt von Landschaft, Architektur und gemeinsamen Zielen.
Felipe Cossio del Pomars Bericht über El Atascadero bietet einen klaren Einblick in ein prägendes Kapitel der Kulturgeschichte von San Miguel de Allende. Seine Arbeit spiegelt einen Ansatz wider, der eher auf Verantwortung als auf Spekulation und eher auf Bildung als auf Zurschaustellung basiert. El Atascadero ist ein frühes Beispiel dafür, wie durchdachte Entwicklung, Respekt vor dem Ort und eine langfristige Vision dazu beigetragen haben, das San Miguel zu formen, das auch heute noch Künstler, Einwohner und Besucher anzieht.
Primärtext
Cossio del Pomar, Felipe. Iridiscencia: Crónica de un centro de arte. Consejo Editorial, Gobierno del Estado de Guanajuato, 1988.
Historischer Kontext
Kulturprojekt Felipe Cossio del Pomar.
Archive des Instituto Allende und der Escuela Universitaria de Bellas Artes, San Miguel de Allende.
Bilder
Eingang zu El Rancho Atascadero in der Santo Domingo Street. Archiv Cossio del Pomar.
El Rancho Atascadero, 1941. Gela Archipenko Archiv, Smithsonian Institution.
Straße nach El Rancho Atascadero. Kiosco de la Historia, San Miguel de Allende.